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電線･ケーブル用途プラスチックとして、その被覆用、保護用等の
プラスチック製品についてご紹介します。
電線･ケーブルの被覆は、もちろん電気絶縁が第一目的ですが、そのほか電線の保護･腐蝕防止、被覆した電線･ケーブルの
取り扱い易さと美観、そして被覆の効率性が求められます。そういう意味で現在、電線･ケーブル等の被覆は、特別な場合を
除き、殆どすべてプラスチック材料でなされています。電線･ケーブルは主として電力輸送と
情報伝達の二つの役割を担っていて広く社会全体あらゆるところに使用されていますので、近年は上記の
ほかに、対環境性、難燃性、あるいは事故･燃焼時の安全性などが強く求められるようになっています。
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| 電力輸送用電線･ケーブル |
これは発電所で作られた電気を消費地の変電所まで送る送電線、変電所で
所定の電圧に下げられた電気を工場やビル、家庭などに配る配電線、更に工場内、ビル内、家庭内で使用される配線、そして
船舶･航空機･自動車等に使われる特殊機器用電線に分けることができます。いずれも、特に高圧の送電･配電用のものは幾分
複雑な被覆構造となっていますが、ここでは簡略化してプラスチックに関係の深い事項のご紹介とします。
送電線のうち架空電線は無被覆ですが地中送電のものは、絶縁体として電気特性や機械強度に特に優れた架橋ポリエチレン
を使用し、外側のシースに難燃性のポリ塩化ビニル(PVC)を使用しています。
配電線も1ＫＶクラス以上のものはほぼ同じような被覆がされていますが、数100Ｖクラスの配電線には絶縁体にもＰＶＣが
使用されています。架橋用のポリエチレン(PE)は日本ポリエチレン(株)が
「ノバテックLD」として最適グレードをそろえており、また三菱化学(株)は水と接触すること
で架橋することができる特殊な架橋用ＰＥを
「リンクロン」
の商品名で提供しています。そして三菱化学ＭＫＶ(株)は
「ＣＶシート」
の商品名で本用途用に最適のＰＶＣ製シートを提供しています。また、外部半導電層のフリーストリッピング性
を付与する為のコンパウンド用材料として、三菱化学(株)のイージーピール性樹脂
「ＶＭＸ」
が用いられます。
工場･ビル･家庭内外での配線は主としてＰＶＣ単独で被覆されたものが多く、屋内の電気機器に使用されるコード類も殆どが
被覆はＰＶＣ単独です。移動が激しい機器用や湿気のある場所ではキャプタイヤコードとよばれるものが使われ、これには
架橋ゴムで被覆したものとＰＶＣ被覆のものがあります。
以上のように、ＰＶＣはその優れた加工性、耐久性、難燃性、着色性等により非常に幅広く電線被覆材として用いられていて、
ヴイテック(株)の
「サスペンジョンレジン」やアプコ(株)の
「ビニカ」、
「スミコンVM」など
が本用途用に好んで用いられています。
また家電やＯＡ機器等の電源コードには、成形性が良い等の理由で、最近熱可塑性エラストマー(TPE)が使われることが多く
なり、アプコ(株)の
「スミフレックス」、
「サンフロスト」、
「サンプレーン」
などＰＶＣ系のＴＰＥが使用されています。
高温域で使用される電線の場合、その被覆にはポリエチレンテレフタレート(PET)フィルムが用いられることが多く、
三菱化学ポリエステルフィルム(株)の
「ダイアホイル」が有名です。ここでは架橋ＰＥが用いられることもあり、その場合上記の水架橋用ＰＥの
「リンクロン」
が好まれています。更に高温域では種々の耐熱樹脂が用いられますが、三菱樹脂(株)が絶縁テープ、
保護テープ用として耐熱プラスチックフィルム
「スペリオUT」
を提供しています。
更に、被覆された電線･ケーブルの保護用としては、三菱化学ＭＫＶ(株)が埋設電線の遮水用にＰＶＣ製あるいは
ポリエステル製の複合テープを
「電線用遮水テープ」
として提供しており、三菱樹脂(株)は地下埋設電線保護管としてＰＶＣ製パイプ
「ヒシパイプCCVP」
を提供しています。
またマグネットワイヤとも呼ばれる、電気機器内のコイルに巻いて使用される巻線には、エナメルを塗布したり、紙や絹糸、
あるいはＰＥＴフィルムで絶縁したものがあります。ここにも三菱化学ポリエステルフィルム(株)の
「ダイアホイル」
がよく用いられます。
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| 情報伝達用電線･ケーブル |
電話線ケーブルのうち中･長距離用の被覆は、絶縁体を電気特性･伝送特性の
優れたＰＥとして外側のシースにＰＥまたはＰＶＣを使用したものが多く、電話局内、構内その他加入者近傍の電話線は殆どが
ＰＶＣ単独の被覆です。オフィスや家庭での電子機器間の接続用電線もほぼ同様ですが、テレビのリード線などはＰＥ被覆
あるいはその外側シースにゴムを用いたものがあります。ここでもＰＥとしては日本ポリエチレン(株)の
「ノバテックLD」、ＰＶＣとしてはヴイテック(株)の
「サスペンジョンレジン」
やアプコ(株)の
「ビニカ」、
「スミコンVM」
などが使用されています。また、ブロードバンド時代対応の光ケーブル内層被覆材や光ファイバー収納材（光スロット）として
「ノバテックＨＤ」また外層材として難燃処方を施したエチレン系共重合樹脂
「レクスパール」が、電話局内・構内・加入者アクセス用に幅広く使用されています。やや特殊ですが量の多いものに電話機の
スプリングコードがありますが、ここには主としてＴＰＥが用いられていて、アプコ(株)の
「スミフレックス」、
「サンフロスト」、
「サンプレーン」
などがあります。
情報伝達用ケーブルの地中線ケーブル保護管としては、三菱樹脂(株)がＰＶＣ製パイプ
「ヒシパイプPV」、
「ヒシパイプVE」
などを提供しており、フリーアクセスフロア用の電線保護管としても同社がＰＶＣ製パイプ
「フリーアクセスVP」
、
「ヒシリブパイプ」
などを上市しています。
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| その他 |
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近年、エレクトロニクス化の進展やハイブリッド化などで自動車は電線使用量
が増加の方向ですが、自動車用電線の被覆は殆どがＰＶＣ、耐熱の必要なところにはＰＥＴや架橋ＰＥが使用されています。
そしてこれらには、前記のヴイテック(株)やアプコ(株)のＰＶＣ系材料、三菱化学ポリエステルフィルム(株)の
「ダイアホイル」
、三菱化学(株)の
「リンクロン」
、日本ポリエチレン(株)の架橋用のＰＥ
「ノバテックLD」等が使用されています。また自動車内で電線を束ねて収納する
コルゲートチューブにＮｙが使われる場合が増えてきて、三菱エンジニアリングプラスチックス(株)の
「ノバミッド」
が好まれて使われています。
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| 環境問題 |
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電線･ケーブルについてもご他聞にもれず、リサイクルその他対環境性が
問題視されています。その金属導体部についてはかなりの程度回収システムが確立していますが、被覆材等については
回収効率向上のための更なる技術開発が必要とされていて、
(社)電線総合技術センターや
業界各社で開発努力が行われています。また冒頭に述べたように、電線は広く社会全体に網の目のようにはりめぐらされている
ので、その被覆材については難燃性、あるいは事故･燃焼時の安全性などが強く要求されるようになっており、日本ポリエチレン(株)の
「レクスパール」は、ノンハロゲン難燃剤を使用した環境に優しい処方を施しています。また、例えば通常ＰＶＣは安定剤
として鉛化合物が添加されていますが、ヴイテック(株)やアプコ(株)などはいち早く無鉛化ＰＶＣを開発し、現在はそれらを
中心に展開しています。
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